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お彼岸の時期になると、和菓子店に並ぶ「ぼたもち」と「おはぎ」。どちらも炊いたもち米にあんこをまとわせた、親しみ深い和菓子ですが、実はその呼び名には季節ごとの由来があるのをご存じでしょうか？

そもそもお彼岸は年に2回あり、春分の日と秋分の日をまたいだ１週間です。この時期には、ご先祖さまを供養する習慣があり、「ぼたもち」や「おはぎ」はそのお供え物として古くから親しまれてきました。

春のお彼岸に食べる「ぼたもち」は、牡丹（ぼたん）の花 が咲く季節に由来しています。一方、秋のお彼岸に食べる「おはぎ」は、萩（はぎ）の花 が咲く頃にあたるため、この名が付いたとされています。

あんこの種類にも、春と秋で違いがあります。秋の「おはぎ」 は、収穫したばかりの新豆 を使うため、豆が柔らかく、粒あん にして仕上げることが多かったようです。春の「ぼたもち」 は、冬を越して豆が固くなる ため、皮を除いたこしあん にして作るのが一般的。とはいえ、現代では保存技術が発達し、どちらの季節でも粒あん・こしあんの両方が楽しめるようになりました。

昔ながらの素朴で優しい味わい。お彼岸の季節には、ぜひその由来にも思いを馳せながら味わってみてはいかがでしょうか。